En casa con Michael

Gracias por recibirnos en tu hermosa casa, Michael. ¿Podrías hablarnos un poco de ti? ¿Quién eres, de dónde vienes y a qué te dedicas?

Soy Michael Aiello, un amante del arte que ha convertido su pasión por el arte en un negocio. Soy de Naarden, pero ahora me siento como en casa en Weesp, una ciudad tranquila y encantadora que encaja perfectamente con mi trabajo en el mundo del arte, en constante evolución. A los 27 años monté mi propio negocio de arte y enmarcación. Ha crecido hasta convertirse en un espacio creativo donde no sólo vendo y enmarco arte, sino que también publico ediciones con y para artistas. Me encanta compartir mi pasión por el arte a la vez que creo algo nuevo y especial.

¿Qué hace de este lugar el sitio ideal para vivir y trabajar?

Para mí, la tienda es mucho más que una galería de arte; es un espacio creativo donde confluyen arte, ideas y ediciones. Weesp tiene algo especial. Cada vez está más concurrida, pero sigue teniendo ese ambiente tranquilo que no siempre se encuentra en una ciudad como Ámsterdam. Tiene el encanto de Ámsterdam, pero con la calma y la tranquilidad para conectar de verdad y conversar con la gente. Después de vivir muchos años de alquiler, hace dos que vivo felizmente en mi propia casa. La he diseñado para que sea a la vez práctica y creativa, lo que para mí es el equilibrio perfecto.

"Para mí, se trata de la conexión que siento con una pieza; si yo mismo no siento nada por ella, sencillamente no puedo venderla".

¿Se crió en torno al arte?

Crecí en un entorno en el que el arte no era una parte importante de la vida, pero mi madre fomentó mi interés por el arte desde el primer día. No tenía ni idea de lo que era una feria de arte ni de qué academias existían, así que tuve que descubrir muchas cosas por mi cuenta. Para mí, el arte va de la mano de mi espíritu emprendedor. Me dio la libertad no sólo de comerciar con arte, sino también con otros objetos especiales que me intrigan. Ahora me veo realmente como una marchante que también disfruta vendiendo. Me da la libertad de experimentar e invertir tanto en arte como en otras piezas únicas.

¿Cómo se inició en el comercio de arte?

Mi pasión por el arte comenzó a una edad temprana; ya comerciaba con obras de arte cuando tenía quince años. Compraba obras de Corneille por Internet cuando el precio era justo. Tras unas cuantas ventas con éxito, pude comprar una obra más grande de Appel, y ahí empezó a rodar la pelota. Sin embargo, mi camino hasta llegar a donde estoy ahora no ha sido nada sencillo. Como artista, me iba bien, pero cuando llegó la pandemia, todo se paró y mi rumbo cambió. Entré en una tienda de marcos, donde trabajé temporalmente. Cuando el dueño falleció inesperadamente, me dieron la oportunidad de hacerme cargo de su negocio. Me pareció una oportunidad única y la cogí con las dos manos. Fue un trabajo duro, pero con el tiempo empecé a experimentar con la compra y venta de arte. A partir de ese momento, mi perspectiva cambió: el arte ya no era sólo una pasión, sino algo con lo que quería trabajar y comerciar.

"Una casa no es un hogar hasta que puedo colgar mi arte".

¿Cuál ha sido un momento importante de aprendizaje para usted?

En mi trabajo, todo gira en torno a la rapidez de reacción, sobre todo en las subastas. Si surge algo que me interesa, tengo que actuar de inmediato porque las cosas se mueven rápido. Por supuesto, también cometo errores. Aquella vez que compré una obra de arte falsa por cinco mil euros fue una lección muy cara. Pero una buena lección, porque desde entonces sigo fiel a mis instintos. Tengo una regla: sólo compro lo que realmente me gusta. A veces compro algo que me hace realmente feliz, y entonces el precio no importa tanto. Lo que siempre intento evitar son las tendencias superficiales en el mundo del arte. A menudo me encuentro con falsos éxitos, sobre todo en sitios de subastas como Catawiki y plataformas como Instagram. A veces se inflan artificialmente las obras de arte y se las encarece hasta el ridículo, dándoles un falso valor de mercado. Si luego quieres vender una obra así, a menudo resulta que no vale nada.

¿En qué se fija a la hora de elegir una obra nueva?

En mi trabajo como marchante de arte, todo gira en torno al significado de una obra. No se trata sólo del valor, sino sobre todo de la conexión que establece conmigo. Sólo compro lo que realmente me gusta, lo que significa algo para mí. Para mí, no basta con vender arte. Quiero crear un vínculo real entre la obra y las personas que acabarán comprándola. Si no siento una conexión con una obra, no puedo venderla. Tiene que gustarme, si no, no me gusta.

¿Podría describirnos tres obras especiales de su colección?

Una de las piezas que realmente me fascina es una obra de Theo Jansen, al que quizá conozca por sus famosos "Strandbeests". Es una parte de una de esas criaturas, una rueda impulsada por el viento. Me parece tan especial cómo la tecnología y el arte se unen en su obra, y esta pieza es una de mis posesiones favoritas. Ha significado mucho para mí, pero no tengo una idea romántica de conservar arte. Todo se vende a un precio; por 50.000 euros, me plantearía dejarlo ir para hacer sitio a nuevas cosas bellas. Pero por ahora, lo conservaré.

También siento una fuerte conexión con el movimiento Zero, que ha influido mucho en mi colección. Una pieza que me encanta es "Shredded Value", de Jan Hendriksen, que incorpora billetes de dólar triturados. Para mí, esta pieza es una poderosa declaración sobre cómo el valor se redefine constantemente en nuestra sociedad. Es una de las muchas variantes que he coleccionado.

Por último, poseo varias obras de Boris Lurie. Estas piezas significan mucho para mí y tienen un significado social. Lurie era un artista judío que estuvo en varios campos de concentración. Sobrevivió y utilizó su experiencia para crear su arte. Estas obras son muy difíciles de encontrar porque muchas nunca se vendieron simplemente porque la gente no las quería.

Desde 2024, también se ha convertido en editor. ¿Qué implica eso y podría destacar alguna edición especial?

Desde 2024, publico ediciones ultracuradas, con un máximo de cinco al año, de artistas activos en museos o emergentes. Cumplimos todos los deseos del artista para su edición. Un gran ejemplo es nuestra colaboración con Jordi Alós, un artista mexicano en constante crecimiento. Recientemente ha trabajado con Barrio Sésamo Japón, no para un espectáculo infantil, sino para una exposición en la que los artistas presentaban su visión de los personajes de Barrio Sésamo. Para su edición, utilizamos detalles metálicos que brillan con la luz. Esto supuso un reto técnico: trabajamos en ocho capas y completamos trece tiradas para garantizar que los detalles se conservaran perfectamente. El resultado fue una edición única de solo 35 piezas. Para 2025 ya estamos al completo con proyectos especiales, ¡e incluso han comenzado los preparativos para 2026!

¿Cuál es su principal consejo para las personas que empiezan a comprar arte?

Si está empezando a coleccionar arte, mi consejo sería sencillo: compre lo que realmente le emocione. Debe conmoverle a usted, no sólo a su cartera. Puede parecer una afirmación obvia, pero en el mundo del arte, ésta puede ser una lección importante. Aunque el valor de una obra no aumente inmediatamente o el mercado no responda bien, siempre seguirá siendo valiosa para ti mientras resuene contigo. Esto es también lo que me motiva, como coleccionista y como marchante de arte. No siempre es el mercado el que determina lo que es bueno, sino la conexión personal que siento con una obra de arte.

Además del arte, también le apasionan los muebles de diseño. ¿Cuál es su pieza favorita?

En mi colección no sólo hay arte, sino también muebles de diseño. Un gran ejemplo de ello es el intercambio que hice una vez, cambiando mis sillas Marcel Breuer por sillas Pastoe. No fue una elección al azar; realmente me enamoré de esas sillas Pastoe. El diseño, la historia, pero sobre todo el aspecto y el valor emocional, realmente me hablan. Para mí, no son sólo muebles, sino objetos con un significado que va más allá de lo práctico o lo estético. Son casi como una prolongación de mi gusto y estilo personales.

¿Cómo describiría su estilo interior?

No soy ni minimalista ni maximalista, simplemente elijo lo que me parece bien. Se trata de encontrar el equilibrio adecuado para mí; todo tiene que encajar. A veces me entusiasma algo, pero si no encaja, lo dejo. Decorar es un proceso, y creo que es importante tomarse su tiempo. No tiene que quedar perfecto en un día, tómate un año si es necesario. No se trata de buscar, sino de encontrar. Si te lo tomas con calma, todo saldrá solo.

¿Qué despertó su interés por Whoppah?

Siempre he estado dispuesto a revender cosas cuando creo que es el momento adecuado. Si compro algo y me doy cuenta de que ya no me sirve o estoy lista para algo nuevo, Whoppah es la plataforma perfecta. Me da libertad para experimentar y renovar continuamente mi colección. A través de Whoppah, no sólo puedo vender cosas fácilmente, sino también encontrar piezas nuevas e inspiradoras que siguen enriqueciendo mi trabajo y mi entorno. Es como un viaje constante de descubrimiento del arte y el diseño.

"El arte debe emocionarte, no sólo tu cuenta bancaria".

¿Cuándo siente que un lugar es su hogar?

Cuando estoy en mi casa, no me siento como en casa hasta que mis obras de arte están allí. Siempre digo: "Una casa sólo es un hogar cuando puedo colgar mis obras". Para mí, el arte es algo más que decoración; es la base sobre la que construyo mi espacio. Completa mi entorno y me aporta felicidad. Aunque estuviera en un hospital, me encantaría llevarme mi arte conmigo porque es muy importante para mí. No es sólo algo bello que mirar; es realmente una parte de lo que soy. Me hace sentir con los pies en la tierra, esté donde esté.

¿Tiene algún consejo final sobre arte para nuestros lectores?

Siempre soy crítico con el valor de las obras de artistas conocidos, como Yayoi Kusama. Las obras reales de Kusama son perfectas, pero en las versiones más baratas, a menudo se nota que el dibujo no es del todo correcto. Para mí, esto subraya la importancia de investigar bien antes de comprar arte. Mi consejo es: compra siempre a marchantes de confianza y ten cuidado con las obras de arte de procedencia dudosa. Merece la pena fijarse bien antes de comprar. Y no tenga miedo de sumergirse en el arte. No tiene por qué ser caro: infórmate, compra una obra que te atraiga y date la oportunidad de conocerla de verdad.

Gracias por recibirnos, Michael.