Thonet: de tijdloze elegantie van gebogen houten stoelen

De Elegantie en Moderniteit van Thonet

Hoe kunnen we de elegantie en moderniteit van de stoel blijven belichamen? Dat is de vraag die de directeuren van de Duitse stoelen- en designmeubelfabrikant Thonet GmbH, de historische erfgenamen van het beroemde merk Thonet (Gebrüder Thonet), zich elke dag stellen. Het merk, opgericht in 1853 door de Duits-Oostenrijkse meubelmaker en industrieel Michael Thonet (1796-1871), staat synoniem voor twee grote revoluties in de meubelgeschiedenis: het gebruik van gebogen hout en de productie van stalen buisstoelen zonder achterpoten tijdens de Bauhaus-periode. Dit artikel blikt terug op een industriële geschiedenis die 170 jaar geleden begon en tot op de dag van vandaag voortduurt.

De Geboorte van een Meubelicoon

Michael Thonet werd geboren op 2 juli 1796 in Boppard, in het keurvorstendom Trier. Als meubelmaker richtte hij in 1819 een klein bedrijf op. In de jaren 1840 verhuisde hij naar Wenen op verzoek van prins Clemens Metternich. In 1853 droeg Thonet zijn bedrijf over aan zijn zonen onder de naam Gebrüder Thonet. Dit was ook het moment waarop hij technieken ontwikkelde voor het massaal produceren van meubels, waaronder zijn kenmerkende methode om hout te buigen.

De Revolutie van Stoel Nr. 14

In 1851 creëerde Michael Thonet de beroemde stoel nr. 14, ook wel de "bistrostoel" genoemd. Deze stoel werd ontworpen als antwoord op de vraag naar praktische, elegante en ruimtebesparende stoelen. Thonet was een pionier vanwege:

1. Massaproductie: Stoel nr. 14 was de eerste massaproductiestoel in de designgeschiedenis.
2. Pakketverzending: Een eeuw voor IKEA bedacht Thonet het concept van het meubelpakket. In een doos van 1 m³ konden 36 gedemonteerde stoelen worden verzonden.
3. Innovatieve techniek: Thonet perfectioneerde het buigen van massief hout door het te stomen, waardoor het buigzaam werd zonder de sterkte te verliezen.

De Evolutie van Thonet

In de jaren 1920 en 1930 drukte Thonet opnieuw zijn stempel op de designgeschiedenis, deze keer door de ontwikkeling van stalen buisstoelen tijdens de Bauhaus-periode. In 1928 nam Thonet Standard-Möbel over, een bedrijf van Marcel Breuer dat stalen buismeubelen produceerde. Dit leidde tot iconische ontwerpen zoals:

• S 33 Freischwinger (1926) van Mart Stam.
• S 35 L fauteuil (1929) van Marcel Breuer.

Een Tijdloze Erfenis

Hoewel Thonet ups en downs kende, is het bedrijf nooit verdwenen. Sinds 1876 is het gesplitst in twee ondernemingen: Gebrüder Thonet (Duitsland) en Thonet Vienna (Oostenrijk). Het Duitse bedrijf, nu Thonet GmbH, blijft trouw aan zijn roots en werkt samen met moderne ontwerpers zoals Verner Panton en James Irvine om historische modellen zoals stoel nr. 14 opnieuw uit te brengen.

Thonet blijft een toonaangevende naam in de designwereld, met meubels die elegantie, innovatie en vakmanschap perfect combineren.

--- Bronnen: thonet.de, artdesigntendance.com, pamono.nl