Il design brasiliano: tra classicismo e inventiva

Fin dall'inizio del XX secolo, il Brasile ha prodotto un design che affonda le sue radici nel legno esotico, una delle sue maggiori risorse naturali. I suoi pionieri hanno applicato una concezione modernista del design, ereditata in particolare dal design europeo e dalla scuola Bauhaus. Tuttavia, il design brasiliano non si limita alla produzione di pezzi in legno esotico con le forme moderniste degli anni '50 e '60.

Dietro la generazione dei fratelli Campana, che sono stati i primi a rompere con i codici tradizionali, una nuova generazione sta progettando mobili creativi e colorati che riflettono il mix etnico del Paese. Naturalmente, non si può parlare di design brasiliano senza menzionare la figura emblematica dell'architetto e designer Oscar Niemeyer (1905-2012). È stato il "padre" del progetto architettonico per la nuova capitale del Paese, Brasília, costruita tra la fine degli anni '50 e gli anni '60. Discepolo di Le Corbusier, Niemeyer ha costruito alcuni degli edifici più incredibili di Brasília, tra cui il Palácio da Alvorada ("Palazzo dell'Alba"), costruito tra il 1957 e il 1958. Questa struttura ospita la residenza del Presidente della Repubblica Federativa del Brasile.

All'interno del Palácio da Alvorada, Niemeyer ha utilizzato materiali contemporanei come cemento, metallo e vetro per creare un interno caratterizzato da trasparenza e fluidità dello spazio. Questo spirito progettuale ricorda il Padiglione di Barcellona progettato da Ludwig Mies van der Rohe nel 1929. Mies van der Rohe, che ha diretto il Bauhaus dal 1930 al 1933, ha avuto un'evidente influenza sul lavoro di Niemeyer.

Tra i pionieri del design in Brasile spiccano tre figure europee. Joaquim Tenreiro (1906-1992), immigrato portoghese, fondò la sua azienda di mobili alla fine degli anni Venti. Formatosi come falegname, il lavoro di Tenreiro incorporava lo stile Bauhaus e il legno di Jacaranda brasiliano, oltre alla tradizionale canapa. I suoi eleganti progetti di mobili sono stati esposti in mostre, come la mostra Joaquim Tenreiro Live presso la galleria R 20th Century di New York (2018).

Un altro precursore, Gregori Warchavchic (1896-1972), architetto di origine ucraina, arrivò in Brasile nel 1923. I suoi progetti iconici, come il portariviste Leque Leque, sono distribuiti dalla storica casa editrice di mobili brasiliana Etel. Infine, Lina Bo Bardi (1914-1982), architetto romano, ha lasciato il segno a San Paolo con progetti come la Casa de Vidro ("Casa di vetro"), il Museo d'Arte (MASP) e il Centro Sociale SESC Pompeia. I suoi progetti fondono la tradizione brasiliana con elementi architettonici modernisti.

Durante il boom industriale del Brasile negli anni '50 e '60, gli stili modernisti e razionalisti dominarono il design. Sergio Rodrigues (1927-2014), uno dei padri dell'arredamento moderno brasiliano, ha raggiunto la fama internazionale con la sua poltrona Mole, realizzata in legno di Jacaranda e con cinghie di cuoio regolabili. I suoi lavori successivi, come la poltrona Diz, hanno ulteriormente cementato la sua eredità.

Paulo Mendes da Rocha (1928-2021), altro architetto e designer, ha creato pezzi iconici come la poltrona Paulistano. Nel frattempo, Michel Arnoult (1922-2005), un immigrato parigino, si è fatto conoscere per i suoi mobili accessibili e producibili in serie, come la sedia a dondolo Peglev e la poltrona Pelicano.

I fratelli Campana, Humberto (1953) e Fernando (1961), hanno ridefinito il design brasiliano con le loro creazioni inventive e gioiose. Le loro opere, come il Fauteuil Vermelha (1998) e la Sushi Chair (2002), utilizzano spesso materiali riciclati, riflettendo l'arte di arrangiarsi nelle favelas brasiliane. La Banquete Chair (2002), realizzata con giocattoli di peluche multicolori, esemplifica il loro approccio audace e giocoso.

Sulla scia dei fratelli Campana, sono emersi altri designer brasiliani. Rafik Farah (1958), noto per il tavolino Kaeko, e Lia Siqueira (1958), conosciuta per la libreria Volpi, fondono le tradizioni brasiliane con l'estetica contemporanea. Rodrigo Almeida (1975) e Brunno Jahara (1979) esplorano il mix culturale e le risorse naturali del Brasile nei loro progetti. La collezione di mobili Neorustica e il servizio da tavola Batucada di Jahara esemplificano il suo impegno per un design sostenibile e culturalmente risonante.

La nuova generazione di designer brasiliani continua a innovare, assicurando la prosperità della ricca cultura del design del Paese. Il design brasiliano si è gradualmente emancipato dal suo passato modernista per acquisire un'identità unica che riflette la diversità etnica e il vivace stile di vita del Paese.

François Boutard