Vitra: de Zwitserse fabrikant die het Europese thuis van Eames werd

Vitra is het meest actief verhandelde hedendaagse meubelmerk op Whoppah. Onze curatoren zien Vitra-items uit al onze 16 markten en de vraag is geografisch zo breed als bij weinig andere merken.

Vitra is een Zwitsers-Duits bedrijf gevestigd in Birsfelden, Zwitserland, opgericht in 1934 door Willi Fehlbaum. Het kantelpunt kwam in 1957, toen Fehlbaum de Eames Lounge Chair in een etalage in New York zag en besloot dat hij dat niveau van werk naar Europa wilde halen. In 1958 was Vitra de Europese licentiefabrikant voor de meubelcatalogus van Herman Miller, die Eames, George Nelson en Alexander Girard omvatte. Die licentie vormt vandaag de dag nog steeds de ruggengraat van de Vitra-catalogus.

Naast het werk van Eames produceert Vitra ook ontwerpen van Verner Panton (de Panton chair, de Heart Cone), Jean Prouvé (de Standard chair, de EM Table), Jasper Morrison (de HAL-familie), Hella Jongerius, Ronan en Erwan Bouroullec (de Algue, de Slow Chair), Naoto Fukasawa, Antonio Citterio, en Edward Barber en Jay Osgerby. Het is een buitengewone lijst van ontwerpers, die coherent wordt gehouden door de ontwerpdiscipline van de familie Fehlbaum.

Het Vitra Design Museum in Weil am Rhein, opgericht in 1989, is de andere helft van het bedrijf. Als je ooit de kans krijgt om het te bezoeken, is de campus (met gebouwen van Frank Gehry, Zaha Hadid, SANAA en Tadao Ando) een van de meest geconcentreerde designervaringen in Europa.

Waar je op moet letten bij het tweedehands kopen van Vitra: elk authentiek Vitra-item heeft een metalen label of sticker met "VITRA" en een serienummer. Bij de Eames Lounge Chair zit het label aan de binnenkant van de zitschaal, bereikbaar als je de stoel naar voren kantelt. Bij de Panton chair zit het label aan de onderkant.

Items in originele kleuren (Panton chairs in rood, wit, bruin; Eames Plastic Chairs in mosterdgeel of zeegroen) zijn meer waard dan de huidige productie in beige en grijs. Authentieke vintage Vitra uit de jaren 70 en 80 wordt op Whoppah doorgaans verkocht voor 60 tot 80% van de huidige winkelprijs voor hetzelfde model. Dat is een logisch verschil, aangezien de bouwkwaliteit identiek is.