Eero Saarinen: de architect die de luchthaven ontwierp waar je waarschijnlijk weleens bent geweest
Eero Saarinen ontwierp het TWA Flight Center, de Gateway Arch in St. Louis en een handvol stoelen die het visuele symbool werden van het optimisme uit het midden van de vorige eeuw. Hier is een korte gids.
Eero Saarinen (1910 tot 1961) was in de eerste plaats architect, en zijn meubelerfenis bestaat uit misschien zeven stukken, maar die zeven zijn de reden dat zijn Tulip en Womb chairs altijd populair zijn op Whoppah. Hij wilde opruimen wat hij de sloppenwijk van poten onder tafels noemde, en dat leverde in 1957 de Tulip stoel en tafel op één voet op. Vintage Knoll Tulip stoelen uit de jaren 60 en 70 verkopen hier voor €600 tot €1.400 per stuk tegenover ongeveer €2.400 nieuw; de Tulip tafel kost €1.400 tot €3.800 en de Womb chair uit 1948 €2.200 tot €5.000. Onze curatoren controleren de Knoll-markeringen en de voet, want daar vertonen de meeste oudere stukken slijtage.
Een architect die ook meubels maakte
Eero Saarinen (1910 tot 1961) is voornamelijk een architect: denk aan het TWA Flight Center op JFK (1962), de Gateway Arch in St. Louis (1965) en de hoofdterminal van Dulles International Airport (1962). In de jaren 40 werkte hij samen met Charles Eames aan de Cranbrook Academy of Art in Michigan (ze werkten zelfs samen aan de prijswinnende Organic Chair voor de Organic Design-wedstrijd van het MoMA in 1940). Nadat zijn architectenbureau een vlucht nam, bleef hij parallel meubels ontwerpen voor Knoll. De kleine catalogus van Saarinen-voor-Knoll-stukken werd canoniek mid-century werk.
Hij stierf jong, op 51-jarige leeftijd, aan een hersentumor. Zijn architectonische nalatenschap is enorm; zijn meubelnalatenschap is geconcentreerd in misschien zeven stukken, maar die zeven zijn buitengewoon.
De ontwerpen
De Tulip chair (1957, Knoll), de stoel op één poot met een zitting van gevormd kunststof op een voet van gegoten aluminium, is de bekendste. Saarinen probeerde (naar eigen zeggen) 'de wildgroei aan poten' onder tafels op te ruimen. De stoel is sinds 1957 onafgebroken in productie bij Knoll. Vintage Knoll Tulips uit de jaren 60 en 70 worden op Whoppah verkocht voor € 600 tot € 1.400 per stuk; de huidige winkelprijs bij Knoll ligt rond de € 2.400.
De Tulip table (1957, Knoll), de bijpassende ronde of ovale tafel op één poot, kost als vintage Knoll-productie tussen de € 1.400 en € 3.800, afhankelijk van de grootte en het materiaal van het blad (marmer is de meest luxe uitvoering).
De Womb chair (1948, Knoll), de diepe, gebogen loungestoel die voor Florence Knoll werd ontworpen nadat ze Saarinen om 'een stoel waarin ik kan zitten als in een mand' vroeg, kost als goede vintage Knoll-productie tussen de € 2.200 en € 5.000. Herstoffering is geaccepteerd en gebruikelijk.
De Womb settee (1948), de kleinere tweezits-variant, kost tussen de € 2.800 en € 6.000.
De Executive chair-serie (1950, Knoll), de bureaustoelen met een houten schaal, zijn de meer betaalbare Saarinens. Reken op € 350 tot € 900 per stuk.
Wat maakt een stoel typisch Eero Saarinen?
Het idee van één poot (Tulip table en chair) is de handtekening van Saarinen. Hij had een hekel aan de visuele ruis van vier poten en wilde een strakke, doorlopende vorm. De Tulip chair slaagt daarin omdat Saarinen uitvond hoe hij glasvezel in een mal kon spuiten en hoe hij de kunststof schaal kon integreren met een gegoten metalen voet. De naadloze verbinding waar de zitting en de poot samenkomen, ziet er moeiteloos uit, maar is in werkelijkheid het resultaat van knap ingenieurswerk.
De handtekening van de Womb chair is de diepe, gebogen coconvorm. Saarinen ontwierp hem letterlijk als een stoel waarin je met gekruiste benen of opgerold kunt zitten, wat ongebruikelijk was voor het Amerikaanse stoelontwerp van 1948. Het zette een standaard waarop Jacobsen's Egg (1958) en Castiglioni's Sanluca (1959) duidelijk voortbouwden.
Hoe herken je een echte Knoll Tulip of Womb chair?
Alle authentieke Saarinen-voor-Knoll-productie is voorzien van een Knoll-merkteken. Bij de Tulip chair en table zoek je naar het Knoll-label aan de onderkant van de voet (nieuwere modellen) of een stempel in het gegoten aluminium (oudere modellen). De Womb chair heeft een metalen Knoll-plaatje op het frame, meestal bereikbaar als je de stoel naar voren kantelt.
De Tulip chair wordt veel gekopieerd. De weggevers zijn het materiaal van de zitting (echte Knoll Tulips gebruiken gevormd glasvezel met een gelakte afwerking; kopieën gebruiken spuitgegoten plastic dat er glimmender uitziet) en de voet (echte voeten zijn van gegoten aluminium en voelen zwaar aan; kopieën gebruiken goedkopere legeringen).
